Při bežném transportu na planetu jsou kapitán Kirk, Uhura a Čechov uneseni cizím neuvěřitelně silným paprskem. Materializují se na planetě Triskelion ve hvězdném systému M-24 alfa. Okamžitě na ně zaútočí několik bytostí různých ras, které mají kolem krku jakési obojky. Kirk s ostatními sem byli přeneseni, aby zápasili jako gladiátoři v bojových hrách pro pobavení odtělesněných bytostí, které si říkají "Živitelé". Posádka má bojovat pro jejich zábavu a sázení. Každý z nich dostane svého trenéra a všichni jsou vybaveni obojky, které způsobují obrovské bolesti, když nebudou chtít poslouchat...