Enterprise je odmrštěna do časového warpu, když se střetla s černou hvězdou - "prakový efekt" ji přenese do poloviny dvacátého století na Zemi. Letecká základna v Omaze ji zaznamená a považuje za UFO. Jsou vyslány stíhačky, které mají toto UFO zastavit nebo zničit. Enterprise je přenosem poškozena a proto jsou pro ni případné jaderné střely ze stíhačky velmi nebezpečné. Není vyhnutí a kapitán Kirk velí transportovat pilota stíhačky, Johna Christophera, na palubu Enterprise. Ten si zprvu myslí, že byl unesen a považuje Kirka za nepřítele, ale nakonec je proveden po lodi a všemu uvěří. Nemůže se samozřejmě vrátit na Zemi, protože jako správný důstojník by musel vše hlásit svému nadřízenému. Jsou tu ale další problémy - Enterprise už byla zaznamenána kamerou ve stíhačce a navíc ačkoliv kapitán Christopher není pro historii Země nijak důležitý, jeho syn povede v 21. století první pilotovanou misi na Saturn, tedy syn, který se ještě nenarodil... Kapitán Kirk a posádka Enterprise tak stojí před nemožným úkolem, jak navrátit Johna Christophera zpět a přitom nezanechat po své přítomnosti žádné stopy...