U.S.S. Enterprise je vybrána pro testování nového multitronického počítačového systému M-5, počítače, který by měl umět řídit loď bez lidské posádky. Na palubu přichází i doktor Richard Daystrom, vynálezce M-5, který je tak trochu fanatický a labilní. Nejprve jde test skvěle, Enterprise pod velením M-5 zničí nepřátelskou sondu, ale když Kirk přikáže ukončit test, M-5 ho neposlechne. Navíc aktivuje své obranné systémy a odmítne se odpojit od Enterprise. Začne být také velmi nevypočitatelný, protože část engramů doktora Daystroma tvoří jádro systému. M-5 pokračuje v testu dál a se svým arzenálem zaútočí na další lodě Federace, aniž by tomu posádka lodi mohla nějak zabránit...