U.S.S. Enterprise je vyslána, aby prověřila zničení Malurianského systému a jeho čtyř miliard obyvatel. Po příletu na souřadnice je Enterprise ohrožována vesmírnou soběstačnou sondou, která si říká Nomad. Když se Kirk představí svým jménem, Nomád si ho splete s "Roykirkem" a myslí si, že je to jeho stvořitel. Nomád je transportován na palubu U.S.S. Enterprise a okamžitě vymaže paměť Uhuře a zabije Scottyho, protože podle něj, ani jeden z nich, nebyl dokonalý. Na Kirkovu žádost Nomád opraví "jednotku Scott" a opět ho vzkřísí. Když se Spock pokusí o splynutí myslí s Nomádem, zjistí, že je ve skutečnosti pozemskou sondou postavenou v jednadvacátém století vědcem Jacksonem Roykirkem. Nomadův úkol byl hledat nové formy života a podávat hlášení na Zemi. Byl ale poškozen meteorem a když nalezl Tan Ru, cizí sondu, která měla sterilizovat půdu, použil její samo-opravné systémy a obě sondy se spojily do jedné. Tím bylo Nomádovo naprogramování poškozeno a spojením s Tan Ru uvěřil, že jeho úkolem hledat nové formy života a ničit vše, co není, podle něj, dokonalé...