Třída Oberth je určena pouze pro vědecké účely. Používá se od první poloviny 23. století prakticky dosud. V sedmdesátých letech se objevila třídy Nova, která má pravděpodobně Oberth nahradit, což se asi stalo, protože se např. v seriálu Deep Space Nine objevilo jen velmi málo lodí této třídy.

Lodě této třídy jsou ve službách Hvězdné flotily, ale mnoho jich je také v osobním vlastnictví. Kromě vědeckých účelů mohou sloužit také jako nákladní či zásobovací lodě. Zatímco v primárním trupu jsou umístěny kajuty, můstek, motory, celá sekundární část je určena pro vědecké přístroje. Místo nich tam také může být skladovací prostor.

Existují spekulace, jestli jsou lodě této třídy vybaveny zbraněmi. Zatímco U.S.S. Grissom neměla ani jeden phaser a byla proti Klingonům bezbranná (Star Trek III: The Search for Spock), U.S.S. Bonestell se účastnil bitvy u Wolf 359. Tato lze vysvětlit modifikacemi v konstrukci lodí této třídy, které určitě za téměř 100 letou historii třídy existovaly.

Známé lodě:

U.S.S. Biko, NCC-50331
U.S.S. Bonestell, NCC-31600
U.S.S. Cochrane, NCC-59318
U.S.S. Copernicus, NCC-623
U.S.S. Grissom, NCC-638
U.S.S. Oberth, NCC-602
U.S.S. Olympia
U.S.S. Pegasus, NCC-53847
U.S.S. Raman, NCC-29487/NCC-59983 (viz zde)
U.S.S. Tsiolkovski, NCC-53911
S.S. Vico, NAR-18834
U.S.S. Yosemite, NCC-19002

Další nepojmenované lodi třídy Oberth se objevily v TNG: The Drumhead; TNG: The Game, DS9: Emissary a v Star Trek: Generations.