Ve třetím díle, Naše budoucnost, se mluvilo na téma technologií sond a jejich pohonu.
Budeme-li chtít proniknout ke hvězdám, nezbude asi než lecos změnit
a dojít až k Deep Space One.
Tajemstvím tohoto kosmického plavidla je nový druh pohonu - iontový motor.
Jde o nápad vědeckého pracovníka NASA Marka Raymana.
Mark Rayman: "Myšlenka iontového pohonu je mnohem starší než já sám. Pamatuji si, jak jsem o něm poprvé slyšel v jednom dílu Star Treku (Spock's Brain). Jeden z hrdinů (Spock) zde říká: Neznámá konfigurace, iontový pohon, vysoká rychlost, unikátní technologie. Myslel jsem, že musí jít o něco úžasného. Nikdy mě ale nenapadlo, že se s tím za svého života setkám.“
V roce 1998 se Raymanův sen stal skutečností. Jeho iontový pohon
učinil z Deep Space One dosud nejrychlejší dopravní prostředek.
Čím je iontový pohon tak vyjímečný? Srovnejme jej s pohonem konvenční rakety.
Raketové palivo se intenzivně spaluje.
Hořící plyny šlehají dolů a reaktivní síla tlačí raketu v protisměru, nahoru.
Mark Rayman sleduje ve své laboratoři činnost prototypu iontového
motoru. Místo mnoha tun raketového paliva stačí pár gramů plynu.
Plyn se uvnitř nabije elektrickým nábojem a je vystřelován atom po atomu obrovskou
rychlostí ven.
Vzniká přitom zdánlivě neškodný modravý kouř.
Iontový motor zdaleka nemá takovou sílu jako reaktivní, má ale něco lepšího - vydrží velice dlouho.
Děkujeme: Urza + Marty McFly.
