Enterprise obdrží nouzový signál z nákladní lodi U.S.S. Lantree. Žádají o pomoc, řeknou něco o "umírání" a poté se odmlčí. Když k ní Enterprise konečně dorazí, posádka na palubě nezaznamená žádné známky života, ale ani známky boje. Kapitán Picard vzdáleně vstoupí do jejich počítače a aktivuje obrazovku. Na vlastní oči uvidí, že celá posádka zřejmě zemřela vysokým stářím. To ale není možné protože kapitán Talacca byl asi v Rikerově věku. Když si poté zkopírují lodní deníky, zjistí, že nikdo na palubě nevěděl, co se to s nimi děje. Doktora Pulaská zjistí, že podle poslední prohlídky před osmi týdny měli být všichni ještě normální. Enterprise u lodi umístí výstražný maják a rychle zamíří na Darwinovu stanici pro výzkum genetiky, aby se jednak pokusili dopátrat se co se stalo a jednak je varovali. Po příletu ale zjistí, že stárnutí postihlo už i vědce na stanici a zřejmě jim není pomoci...